卦名 名
「鼎」字就是一只三足两耳的炊器的象形。鼎把生食煮成熟食，是生活的根本；大禹铸九鼎象征九州，此后鼎成为政权与国家的重器，「问鼎」「定鼎」「扛鼎」都由此而来。
卦象 象
上离为火，下巽为木、为风，把木柴送入火中烹煮，大象说「木上有火」。卦形本身就像一只鼎：初六断开是鼎足，九二至九四三个阳爻是盛满食物的鼎腹，六五是鼎耳，上九是穿过鼎耳擡鼎的铉。这是「以制器者尚其象」最直接的例子。
取象的层次 層
同一个卦，可以从好几层来看：八卦像一家人（父母、长中少男女），六爻像一个组织（从基层到君位），也像自然现象与动物。多看一层，爻辞就多一层意思。
一家人来看
下卦巽是长女，上卦离是中女，又是两个女儿，却和睽、革不同：这回不是各怀心事，而是合作。长女像木柴，默默在下面添火；中女像火光，在上面把东西煮熟、照亮全场。一个肯在底下出力，一个在上面发光，一锅好菜才煮得出来。把上下对调就是家人卦：同样两姊妹，家人卦是火在内温暖一家，鼎卦则是木送入火、为众人和祭祀烹煮，家务变成了公事。
初六「鼎颠趾，利出否，得妾以其子」：鼎由遯卦变来。在遯卦里初六属下卦艮，艮为少男，就是「子」；九二与六五换位后，上面出现九三、九四、六五的互兑，兑是少女、为妾，初六的正应九四正在其中。因为有这个儿子，所以得到妾。翻倒鼎足倒出残渣，从低处开始的变动，反而清理出新的可能。
九三「鼎耳革，其行塞，雉膏不食，方雨亏悔」：上卦离为雉，鼎里有肥美的雉肉，鼎耳却坏了，擡不起来。九三在互兑之中，兑为泽，引申为雨；兑又为毁折，引申为亏损。好东西暂时没人吃，等雨落下、阴阳调和，懊恼就会减少。
九四「鼎折足，覆公𫗧，其形渥」：四是靠近君主、受托重任的大臣，却担不起：九四在互兑之中，兑为毁折，鼎足折断；兑又为泽，汤汁洒了一身。〈系辞〉借这一爻说「德薄而位尊，知小而谋大，力小而任重」，很少有不出事的。
六五「鼎黄耳金铉」、上九「鼎玉铉」：鼎靠耳和铉才擡得起来。六五是君位，居中为黄，是鼎耳：在上者虚心，让人有处着力。上九是退居高处的长者，玉质温润而坚，像穿过鼎耳的玉杠，刚柔相济，所以「大吉，无不利」。
鼎倒过来是革，两卦一组：先革去旧，再鼎立新。革卦来自大壮，鼎卦则来自大壮的综卦遯。占到鼎，表示破坏已经过去，现在的任务是稳住、养人、创建可以传下去的东西。
上下互换就是风火家人。家人是一个家里的炉火，鼎是宗庙和朝廷的大鼎。一个是照顾自家人，一个是供养众人、祭祀天地。两卦放在一起看，就知道鼎的责任：把在家里练成的本事，用在更大的群体上。
序卦 序
革物者莫若鼎，故受之以鼎。
序卦传说：「革物者莫若鼎，故受之以鼎。」改变事物最彻底的莫过于鼎，生的变成熟的，无法还原。杂卦传说「革，去故也；鼎，取新也」，革卦除旧，鼎卦布新，革故鼎新由此而来。
卦辞 辭
鼎：元吉，亨。
卦辞只有四字：「鼎：元吉，亨。」最为吉祥，通达。革卦打破旧局，鼎卦把新局稳稳立起来，像把食材煮成美味供人享用，所以元吉。彖传最后说「是以元亨」，未提元吉，所以有学者认为卦辞原应作「元亨」；无论如何，这都是一个开创新局的好卦。
彖传 彖
彖曰：鼎，象也。以木巽火，亨飪也。聖人亨以享上帝，而大亨以養聖賢。巽而耳目聰明，柔進而上行，得中而應乎剛，是以元亨。
彖传说「鼎，象也」，卦名直接取鼎的形象；「以木巽火，亨饪也」，是烹煮。接着提升到祭祀与政治：「圣人亨以享上帝，而大亨以养圣贤。」煮食物先敬献上帝，再大量供养圣贤，让负责照顾百姓的人无后顾之忧。「柔进而上行，得中而应乎刚」，指六五居中而应九二，所以元亨。
大象 象
象曰：木上有火，鼎；君子以正位凝命。
「木上有火，鼎；君子以正位凝命。」君子由此端正自己的职位，凝聚并完成所承受的使命。鼎稳稳立定才能烹煮；人也要先站对位置、守住分寸，才担得起天命与职责。
六爻 爻
主爻 彖传「柔进而上行，得中而应乎刚」指六五：它是鼎耳，居中而应九二，为鼎卦主爻。
六爻的路：由下往上
初六把鼎翻倒，倒出旧的残渣，从最低处开始清理。九二鼎中有了实在的东西，要守住，不让旁人分心。九三鼎耳坏了擡不动，美味暂时无人享用，等雨来才化解。九四进入上卦、靠近君主，鼎足却折断，任务太重而倾覆。六五是黄耳金铉，君主虚心而有实，鼎终于擡得起来。上九玉铉，刚柔调和，整件事圆满完成。
初六鼎顛趾，利出否，得妾以其子，无咎。
白话
鼎足朝上翻倒，正好倒出里面的残渣；得到妾，是因为她的儿子；没有灾难。
细读
初六以阴居阳，不当位，在鼎底为足；它上应九四，阴随阳而动，整只鼎就翻了过来。看似失态，其实正好清除旧锅里的残渣，所以小象说「未悖也」，并不违理；「以从贵也」，追随有位的九四。「得妾以其子」，前人解作母以子贵：地位虽卑，因有贤子而得正名。要点在于做事先除旧，才有空间布新。
再深一层
初六「鼎颠趾，利出否，得妾以其子」：鼎由遯卦变来。在遯卦里初六属下卦艮，艮为少男，就是「子」；九二与六五换位后，上面出现九三、九四、六五的互兑，兑是少女、为妾，初六的正应九四正在其中。因为有这个儿子，所以得到妾。翻倒鼎足倒出残渣，从低处开始的变动，反而清理出新的可能。
占到此爻
新的开始之前，先彻底清理旧的包袱与积习。看似狼狈的翻转，可能正是转机，跟对可靠的人。
九二鼎有實，我仇有疾，不我能即，吉。
白话
鼎中装着实在的食物；我的对手有病，无法接近我；吉祥。
细读
九二以阳居阴，不当位但居中，进入鼎腹，阳为实，所以「鼎有实」。「仇」指匹配的对象，即正应的六五；六五阴居阳位又乘九四、九三之刚，所以「有疾」，中间隔着两个阳爻，一时无法靠近。小象说「慎所之也」：有了实料，更要谨慎选择去向；「终无尤也」，二五终究相应，最后没有过失。
占到此爻
实力已在手中，但还不到享用的时候。谨慎选择方向与合作对象，旁人的干扰自然近不了身。
九三鼎耳革，其行塞，雉膏不食，方雨虧悔，終吉。
白话
鼎耳脱落，无法搬动，鼎中肥美的雉膏吃不到；等到雨下，懊恼消减，最后吉祥。
细读
九三以阳居阳，是四个阳爻中唯一当位者，但与上九不应。初六到六五可看成一个放大的坎卦，九三居中，坎为耳，它便误以为自己是鼎耳；真正的鼎耳是六五，所以「鼎耳革」，小象说「失其义也」。鼎靠耳朵擡着走，耳不对，行动就受阻。上离为雉，九三在其下，食物还在锅里煮，吃不到。互兑为泽、为雨，雨落则事有转机；因位置端正，终得吉。
再深一层
九三「鼎耳革，其行塞，雉膏不食，方雨亏悔」：上卦离为雉，鼎里有肥美的雉肉，鼎耳却坏了，擡不起来。九三在互兑之中，兑为泽，引申为雨；兑又为毁折，引申为亏损。好东西暂时没人吃，等雨落下、阴阳调和，懊恼就会减少。
占到此爻
一时被误会或错估自己的角色，行动受阻、好处暂时到不了手。不要只盯着结局，耐心经过中间的波折，守正自会转圜。
九四鼎折足，覆公餗，其形渥，凶。
异文 「其形渥」，一本作「刑」。
白话
鼎足折断，打翻了王公的美食，弄得一身狼狈，凶。
细读
九四以阳居阴，不当位，处公卿之位，下应初六；初六已翻倒鼎足，九四与它牵连，鼎便倾覆。它在互兑之中，兑为毁折，故折足；兑又为泽，粥汤泼洒一身。「𫗧」是珍贵的粥膳。本书经文作「其刑渥」，通行本多作「形渥」，指身上沾湿狼狈，也有读为重刑的。小象说「信如何也」，辜负了托付，还有什么信用可言。系辞下孔子说：「德薄而位尊，知小而谋大，力小而任重，鲜不及矣。」
再深一层
九四「鼎折足，覆公𫗧，其形渥」：四是靠近君主、受托重任的大臣，却担不起：九四在互兑之中，兑为毁折，鼎足折断；兑又为泽，汤汁洒了一身。〈系辞〉借这一爻说「德薄而位尊，知小而谋大，力小而任重」，很少有不出事的。
占到此爻
职责或计划可能超出目前的德行、见识与力量。诚实衡量自己的分量，该拒绝就拒绝，量力而行，不要只看到机会。
秦武王举鼎绝膑
战国时的秦武王力大好胜，喜欢与力士较劲，任鄙、乌获、孟说这些大力士都因此做了大官。有一次他与孟说比赛举鼎，竟把膝骨折断，不久便去世，孟说也因此被灭族。鼎本是国家重器，被当作逞强的玩物，结果真的应了「鼎折足」。德、智、力不足而硬要扛起超过分量的东西，伤的不只是自己。
六五鼎黃耳金鉉，利貞。
白话
鼎配着黄色的耳和金属的铉，适宜正固。
细读
六五以阴居阳，不当位但居中，下应九二，是鼎耳的位置。黄是中央之色，离的中爻得自坤土，所以称黄耳；卦由遯变来，六五入于原上乾之位，乾为金，所以有金铉。铉穿耳而擡鼎，鼎由此才能移动、供人享用。小象说「中以为实也」：以中道为内在的充实，虚心而能容受贤才。
再深一层
六五「鼎黄耳金铉」、上九「鼎玉铉」：鼎靠耳和铉才擡得起来。六五是君位，居中为黄，是鼎耳：在上者虚心，让人有处着力。上九是退居高处的长者，玉质温润而坚，像穿过鼎耳的玉杠，刚柔相济，所以「大吉，无不利」。
占到此爻
位置与资源都已具备，成事的条件良好。保持中道与谦虚，善用能干的人，稳稳守正即可。
上九鼎玉鉉，大吉，无不利。
白话
鼎配着玉制的铉，大吉，无所不利。
细读
上九以阳居阴，不当位，却正是真正的铉，与六五相承。原属遯卦上乾，乾为金、为玉；金刚硬，玉温润，阳爻处柔位，刚中带柔，所以由金转为玉，小象说「刚柔节也」。上九无尊位，像功成身退、温润持重的老臣。至此鼎中美食已熟，可以擡出来与众人分享，「大吉，无不利」，仅次于元吉。
占到此爻
事情已到圆满阶段。刚柔并济，温和而有分寸地收尾，把成果与众人分享。
典故 典
楚庄王问鼎：在德不在鼎
春秋时，楚庄王讨伐陆浑之戎，一路来到洛水，在周的边境耀武扬威。周定王派王孙满去慰劳，楚庄王开口便问周室九鼎的大小轻重。王孙满回答：「在德不在鼎。」他说，当年夏朝有德，远方献上各地物象的图，九州长官贡来青铜，铸鼎以象百物；夏桀昏乱，鼎迁到商；商纣暴虐，鼎又迁到周。德行美善光明，鼎虽小也重；奸邪昏乱，鼎虽大也轻。最后他说：「周德虽衰，天命未改，鼎之轻重，未可问也。」鼎的分量从来不在青铜，而在拥有它的人能否「正位凝命」。
人生启示 悟
鼎卦讲的是新局面如何站稳：先清除旧渣，再装入实料，耐心等它煮熟，最后擡出来分享。过程中最大的危险在九四，不是外来的敌人，而是自己德不配位、力不胜任。人生常有机会降临，要先问自己分量够不够，懂得拒绝也是一种自由。真正的目标是「举重若轻」：功夫下得够深，重任在肩也从容。鼎的尊贵，终究取决于人能否正位凝命。