卦名 名
「困」字是一棵木被围在方框之中，枝干伸展不开，正是受限、穷蹙的样子。困不一定是缺乏，凡是心愿无从实现、动弹不得的处境都叫困。
卦象 象
上兑为泽，下坎为水，水跑到沼泽底下，泽中的水漏乾了，大象因此说「泽无水」。三个阳爻都被阴爻压住：九二在六三之下，九四、九五在上六之下，所以彖传说「刚揜」。内卦是坎险，外卦是兑悦，困境当前而外表仍能从容，是这一卦对修养的要求。
取象的层次 層
同一个卦，可以从好几层来看：八卦像一家人（父母、长中少男女），六爻像一个组织（从基层到君位），也像自然现象与动物。多看一层，爻辞就多一层意思。
一家人来看
下卦坎是中男，上卦兑是少女。水漏到泽底下，泽里乾了；能吃苦的儿子被压在下面，上面的少女只剩笑脸与言语。三个阳爻都被阴爻盖住，有才能的人处处受困。困不等于失败：外表仍能喜悦（兑），内心守得住险（坎），才是这一卦对人的要求。
初六「臀困于株木，入于幽谷」：初六在坎底，正应的九四却自顾不暇。九四在六三、九四、九五的互巽中，巽为股、为臀；又在九二、六三、九四的互离中，离为枯槁的树。坐在枯树桩上，上面的光明（互离）照不到底下的幽谷。
九二「困于酒食，朱绂方来，利用享祀」：坎为水、为酒，九二又在互离中，离为火，有水有火就能烹调，所以困在酒食之中：不是缺吃喝，而是被应酬与俗务缠住。九二居中，君主的恩命（朱绂）终会到来，此时诚心祭祀比急着出征好。
六三「困于石，据于蒺藜，入于其宫，不见其妻，凶」：困由否卦变来。否卦里六二、六三、九四是互艮，艮为小石、为门阙；卦变后六三没动，却困在石中，进了家门；否的下卦坤为母、为妻，如今消失，所以回到家里也见不到妻子。内外都失去依靠，是全卦最凶的一爻。
九五「劓刖，困于赤绂，乃徐有说」：否卦的互艮为鼻、互巽为股，变成困卦后两者都不见了，鼻与脚都受伤。连君主也受困于手下的大臣（赤绂）。九五在互巽中，巽为进退不果，只能慢慢来；上卦兑为脱落，困终究可以摆脱。
困倒过来是水风井。困是水漏到泽底下，井是用木桶把地下的水提上来。同样是缺水，困只看见乾涸，井却想办法往深处汲取。受困时不妨想想：埋在底下的资源，能不能换个方法打上来？
困的二至四爻是离、三至五爻是巽，互卦是风火家人。困境的内核往往落在家里：六三回家不见妻子，正是家人之道受伤的写照。反过来说，困中最能撑住人的，也是家。
序卦 序
升而不已，必困，故受之以困。
序卦传说：「升而不已，必困，故受之以困。」升卦一路往上，不知止息，终究会撞上限制。困境既是代价，也是考验人格、转向通达的契机。
卦辞 辭
困：亨，貞大人吉，无咎，有言不信。
卦辞说：受困，仍能通达；正固的大人吉祥，没有灾难；这时说话，没有人会相信。困怎么会亨？因为受困的是身体与处境，心与道仍可通达，所谓「身困而心亨」。吉只属于能守正的大人；一般人若守住底线，至少无咎。「有言不信」提醒人：落难时再多解释与承诺，别人只会疑心你想拉他下水，处境决定了话语的分量。
彖传 彖
彖曰：困，剛掩也。險以說，困而不失其所，亨；其唯君子乎？貞大人吉，以剛中也。有言不信，尚口乃窮也。
彖传以「刚揜」定调：刚强者被柔弱者屏蔽。「险以说」，身在险中而心能喜悦，困而不失其所守，只有君子做得到；大人之吉，来自九二、九五刚而居中。最后一句「尚口乃穷」说得重：困时想靠嘴巴脱身，只会更走投无路。
大象 象
象曰：澤无水，困；君子以致命遂志。
「泽无水，困；君子以致命遂志。」致命遂志，是不惜付出生命也要完成志向。这个志向不是功名，而是做人的根本：仁与义。孔子说「杀身成仁」，孟子说「舍生取义」，一脉相承，可见易传的精神属于儒家。
六爻 爻
主爻 九二、九五都以刚居中，彖传「贞大人吉，以刚中也」即指此二爻；二者虽同为阳爻不相应，却因同受阴爻掩蔽而同道相求。
六爻的路：由下往上
初六坐在幽谷里的枯树桩上，三年不见天日，困境刚刚开始。九二不缺吃喝，却被应酬俗务缠住，只能诚心等待在上者的任命。六三在下卦之顶，碰石头、靠荆棘，回家连妻子都不见，困到最深。进入上卦的九四想救下面的初六，援手却来得慢，像困在金车里，虽有遗憾终有结果。九五连君主都受制于臣下，鼻与脚俱伤，只能慢慢摆脱。上六被藤蔓缠住、动辄后悔，但只要承认错误再往前走，终能脱困而吉。
初六臀困于株木，入于幽谷，三歲不覿。
白话
臀部困陷在枯树桩上，跌入幽暗的山谷，三年见不到人。
细读
初六以阴居阳，不当位，处坎险最底，是谷中最深处。它与九四正应，但九四自身也困，无暇援手；从初到四要经过三步，所以说「三岁不觌」。小象说「幽不明也」：光明（互离）就在上方，自己却还困在光明底下的暗处。
再深一层
初六「臀困于株木，入于幽谷」：初六在坎底，正应的九四却自顾不暇。九四在六三、九四、九五的互巽中，巽为股、为臀；又在九二、六三、九四的互离中，离为枯槁的树。坐在枯树桩上，上面的光明（互离）照不到底下的幽谷。
占到此爻
处境幽暗，外援一时到不了。不要慌乱挣扎，先安顿自己，耐心等待时机转明。
九二困于酒食，朱紱方來，利用亨祀，征凶，无咎。
白话
困在酒食之中，大红的官服刚刚送来；适宜用来祭祀，前进有凶，没有灾难。
细读
九二以阳居阴，不当位而居中，被六三掩住。坎为水，引申为酒，故有酒食；朱绂是官服，表示得到九五的重用。二、五同为阳爻本不相应，但困卦中阳皆受厄，反而同道相求。小象说「中有庆也」：守住中道，才能在困中有福。富贵本身也可以是困，所谓「富贵不能淫」，正是要人不被享受与名位绑住。
再深一层
九二「困于酒食，朱绂方来，利用享祀」：坎为水、为酒，九二又在互离中，离为火，有水有火就能烹调，所以困在酒食之中：不是缺吃喝，而是被应酬与俗务缠住。九二居中，君主的恩命（朱绂）终会到来，此时诚心祭祀比急着出征好。
占到此爻
有享受、有提拔，但仍在限制之中。宜诚心敬慎，守住本分，不要乘势冒进。
六三困于石，據于蒺藜，入于其宮，不見其妻，凶。
异文 「蒺藜」，一本作「蔾」。
白话
困在石头之间，倚靠在蒺藜上；回到家中，见不到妻子，凶。
细读
六三以阴居阳，不当位，与上六不应；下乘九二之刚，上承九四，是全卦唯一被两个阳爻夹住的阴爻。它本想掩蔽阳刚，结果反被包围，像下棋想围人却被人围。小象说「乘刚也」，所倚非人，坐立不安；「不祥也」，连家室都保不住。系辞下孔子解此爻：「非所困而困焉，名必辱；非所据而据焉，身必危。」
再深一层
六三「困于石，据于蒺藜，入于其宫，不见其妻，凶」：困由否卦变来。否卦里六二、六三、九四是互艮，艮为小石、为门阙；卦变后六三没动，却困在石中，进了家门；否的下卦坤为母、为妻，如今消失，所以回到家里也见不到妻子。内外都失去依靠，是全卦最凶的一爻。
占到此爻
这是全书最严重的警告之一。检查自己是否进了不该进的地方、靠了不该靠的人；能力与德行不相称的机会，要懂得拒绝。
孔子论「非所困而困」
系辞下传记孔子解此爻：不该受困的地方却受困，名声必受辱；不该倚靠的地方却去倚靠，身家必陷危。既辱且危，死期将至，妻子又怎能见得到？这段话的重点在「非所」二字。困未必是天降的灾，常常是自己走错了门。面对诱人的条件，先问三件事：这是我能做的吗？愿意做的吗？应该做的吗？
九四來徐徐，困于金車，吝，有終。
异文 「來徐徐，困于金車」，一本作「荼荼、轝」。
白话
来得缓缓慢慢，被困在金车之中，有所遗憾，但终有结果。
细读
九四以阳居阴，不当位，所以「吝」；但它与初六正应，是三个阳爻中唯一有应的，所以「有终」。它处互巽，巽为进退、不果，心想下去援助初六，脚步却迟疑。金车来自卦变前否卦的乾金坤舆：九四守着原位，被既有的身份资源绑住。小象说「志在下也；虽不当位，有与也」。本书经文作「来荼荼」「金轝」，小象作「徐徐」，义同。
占到此爻
想帮人或想脱身，却被现有条件拖住，进度慢而有遗憾。不必焦躁，保持方向，事情终会有个交代。
方东美的「徐徐为之」
哲学家方东美晚年用英文写成《中国哲学之精神及其发展》，想让西方读者认识中国哲学。书在美国找不到出版社，最后由台湾的联经出版，却少有人读。他曾托一位学生译成中文，留下字条「徐徐为之」，嘱咐不必赶。学生果然慢慢来，十多年后才译成，催促的同门一度为此与他绝交。译本出来确实译得好，众人也就释然。两个「徐」字，可以是审慎，也可以是拖延，九四的遗憾与终局都在其中。
九五劓刖，困于赤紱，乃徐有說，利用祭祀。
白话
割鼻断足般受创，困在红色的官服之中；于是慢慢可以脱身，适宜举行祭祀。
细读
九五以阳居阳，中正而居君位，却被上六所掩，又与九二不应，可谓上下皆困。劓刖是两种刑伤，象征志向受挫，小象说「志未得也」。赤绂是本有的尊位，反成束缚。「说」读为「脱」：上兑有脱落之象，因「中直」而能慢慢脱困。人力无从着手时，唯有至诚祭祀，小象说「受福也」。
再深一层
九五「劓刖，困于赤绂，乃徐有说」：否卦的互艮为鼻、互巽为股，变成困卦后两者都不见了，鼻与脚都受伤。连君主也受困于手下的大臣（赤绂）。九五在互巽中，巽为进退不果，只能慢慢来；上卦兑为脱落，困终究可以摆脱。
占到此爻
重任在身却处处掣肘，一时找不到人力可解。守中守正，放慢脚步，以诚敬与信念撑住自己，脱困需要时间。
上六困于葛藟，于臲卼，曰動悔。有悔，征吉。
白话
困在缠绕的藤蔓之中，处在高而不安的位置；自问「一动就后悔」，若真有悔悟，前进吉祥。
细读
上六以阴居阴，虽然得位，却乘凌九四、九五两刚，又在全卦极高处，所以小象说「未当也」，处境摇摇欲坠。困到极点，也就是困将结束之时。关键在「有悔」：懂得懊恼就会收敛，一收敛，纠缠便松开。小象说「吉行也」，此时往前走，正是走出困局。
占到此爻
最难的一段快过去了。真诚检讨先前的举措，收敛之后再动身，就能走出困局。
典故 典
陈蔡绝粮：君子固穷
孔子周游列国，在陈国断了粮，随行弟子饿得病倒，站都站不起来。子路满脸怒气来见老师：「君子也会走投无路吗？」孔子答：「君子固穷，小人穷斯滥矣。」君子当然也会困窘，差别在于困窘时仍守得住；小人一穷，就什么都做得出来。同一处境，结果全由人格决定。这正是困卦「困而不失其所，亨」的注脚：身陷绝地，心仍不乱。
文天祥：时穷节乃见
南宋末年，文天祥起兵抗元，兵败被俘，押解大都。元廷多年劝降，许以高官，他始终不从。囚居土室之中，湿气、秽气交侵，他写下〈正气歌〉，自言凭一股浩然之气抵御诸般恶气，诗中说「时穷节乃见，一一垂丹青」。最终他从容就义。困卦大象说「致命遂志」，在他身上不是一句口号，而是一生的完成。
人生启示 悟
困是德行的试金石：太平时看不出谁是君子，「岁寒，然后知松柏之后雕也」。困卦有趣之处在于，阳爻困于酒食、金车、赤绂，阴爻困于株木、蒺藜、葛藟，贫贱是困，富贵也是困，不必羡慕任何一方。困时少说多做，别指望靠言语脱身；把孤单当作读书、反省的时间，从忍受、接受到能够安处。外境可以困人，心志却只有自己能松手。