卦名 名
「谦」从言、兼声，本与言语上的退让有关：说话不擡高自己，处处给别人留余地。但谦不是没有本事而显得平常，那只能叫正常；谦是有本事却不拿来压人。先要有一座山，才谈得上把山藏起来。
卦象 象
上卦坤为地，下卦艮为山。山高耸而令人止步，可比财富、权力、学问、名声；如今这座山却藏在大地之下，地面一片平坦，看不出任何惊人之处。内有崇高，外示平易，这就是谦的格局。
取象的层次 層
同一个卦，可以从好几层来看：八卦像一家人（父母、长中少男女），六爻像一个组织（从基层到君位），也像自然现象与动物。多看一层，爻辞就多一层意思。
一家人来看
下卦艮是少男，上卦坤是母亲。最小的儿子安静地待在母亲底下，不争先、不出头。艮是山，代表实力与高度；坤是地，代表谦卑与承载。家里最年轻的那个人，若懂得把自己的本事收在心里、处处照顾大家，反而最得人疼，也最有力量。
九三「劳谦，君子有终，吉」：九三是全卦唯一的阳爻，五个阴爻都靠它，所以最辛苦。它在六二、九三、六四的互坎中，〈说卦传〉说「劳乎坎」，坎代表劳苦；又在下卦艮的最后一爻，艮是终止，所以「有终」：有功劳而不居功，才能善终。
初六「谦谦君子，用涉大川，吉」：初六在最底下，谦而又谦。往上看是六二、九三、六四的互坎，坎为水、为大川：前面有大河，因为姿态低、脚步稳，反而渡得过去。
六五「不富以其邻，利用侵伐」：君位上是阴爻，本身不富，却能让邻居都来归附。但谦不是软弱：若把六五变成九五，上卦成坎，又有九三、六四、九五的互离，坎为弓、离为戈兵，有水有火就是用兵。对不服的人，谦虚的君主也要能出手。
谦倒过来就是雷地豫。谦是山藏在地下，把力量收起来；豫是雷从地底奋出，把力量放出去而欢乐。谦在前、豫在后：先肯低头的人，才有日后的从容喜悦；反过来，太过安乐又会忘了谦。
序卦 序
有大者不可以盈，故受之以謙。
〈序卦〉说：「有大者不可以盈，故受之以谦。」前一卦大有，资源丰盛；拥有很多的人，最忌自满。所以大有之后接谦，提醒人在富足时更要收敛，也就是「富而好礼」。
卦辞 辭
謙：亨，君子有終。
卦辞说：「谦：亨，君子有终。」意思是谦卦通达，君子能有好的结局。「有终」不只是有个结果，而是善终：一生走完，使命完成，经得起盖棺论定。人生下来并未完成，一辈子都在塑造自己；谦使这番塑造不致中途毁于骄矜。仕途多显赫都不算数，最后的结局才算数。
彖传 彖
彖曰：謙，亨，天道下濟而光明，地道卑而上行。天道虧盈而益謙，地道變盈而流謙，鬼神害盈而福謙，人道惡盈而好謙。謙尊而光，卑而不可逾，君子之終也。
彖传一口气举出天道、地道、鬼神、人道，四者都「亏盈而益谦」：月圆则缺，高山崩落填平深谷，骄者遭厌，谦者得助。从卦变看，剥卦的上九降到第三位而成此卦，正是「天道下济而光明」。结论是「谦尊而光，卑而不可逾」：谦者居高位更有光辉，处低位也无人能越过他。
大象 象
象曰：地中有山，謙；君子以裒多益寡，稱物平施。
大象说：「地中有山，谦；君子以裒多益寡，称物平施。」君子取法于此，减损多的、增益少的，衡量事物而公平施与。谦不只是个人姿态，也有社会的一面：《老子》说「天之道，损有余而补不足」，把高山推平一些，贫富的差距才不致越拉越大。
六爻 爻
主爻 九三是全卦唯一的阳爻，五阴都依靠它撑起，是成卦之主。卦辞「君子有终」与九三「劳谦君子，有终吉」前后呼应，正是卦辞与主爻相应之例。
六爻的路：由下往上
初六在最底下，谦而又谦，因此能渡过前方的大川。六二「鸣谦」：谦德已传出名声，居中守正，吉。九三在下卦顶端，是全卦最劳苦的功臣，劳而不居功，有始有终。进入上卦，六四「㧑谦」，夹在功臣与君主之间，更要处处发扬谦德。六五身为君主却不富，邻人来归，也能在必要时出兵；上六「鸣谦」到了极点，用兵只限于整顿自己的邑国，谦的极致是先管好自己。
初六謙謙君子，用涉大川，吉。
白话
谦而又谦的君子，可以凭此渡过大河，吉祥。
细读
初六以阴居阳，不当位，与六四同为阴爻而无应，又处艮止之底，看似寸步难行。但它在谦卦最低处，所以说「谦谦」。往上看，六二、九三、六四成互坎，坎为大川，故能「用涉大川」；全经别处多说「利涉」，用「用」字的极少。小象「卑以自牧」：以谦卑来管束自己，如牧人牧羊。
再深一层
初六「谦谦君子，用涉大川，吉」：初六在最底下，谦而又谦。往上看是六二、九三、六四的互坎，坎为水、为大川：前面有大河，因为姿态低、脚步稳，反而渡得过去。
占到此爻
处境低、无人援手时，先把自己管好。姿态放得越低，越能稳稳走过眼前的难关。
不再讨的债
有人年轻时好义，朋友借钱总是尽力。一位朋友欠款到期，推说要等分得遗产才能还，他不忍催讨，从此搁下。几年后他为此事占卦，得谦卦初六，看到小象「卑以自牧」，心中便有了答案：谦卑的人，何必念念追债？《老子》说圣人「执左契，而不责于人」，手握借据而不逼人；有余财能借人，本身已是运气。
六二鳴謙，貞吉。
白话
谦虚之声彼此应和，正固吉祥。
细读
六二以阴居阴，当位又居中，与六五无应，却紧承九三。「鸣」是响应：凡与主爻九三有关的爻都说「鸣谦」，六二贴近它，上六与它正应。小象「中心得也」：这份谦虚出于内心自愿，不是做给人看的。
占到此爻
跟值得敬重的人站在一起，真心呼应而不刻意表现。守住本分，自然吉祥。
九三勞謙君子，有終吉。
白话
勤劳有功而仍谦虚的君子，有好的结局，吉祥。
细读
九三以阳居阳，当位，与上六正应，是全卦唯一阳爻，一肩扛起五阴，所以最辛苦。「劳」兼有劳苦与功劳；九三又在互坎之中，〈说卦〉云「劳乎坎」。第三爻处上下之交，得「吉」者极少，这个吉格外难得。小象「万民服也」；〈系辞上〉引孔子：「劳而不伐，有功而不德，厚之至也。」
再深一层
九三「劳谦，君子有终，吉」：九三是全卦唯一的阳爻，五个阴爻都靠它，所以最辛苦。它在六二、九三、六四的互坎中，〈说卦传〉说「劳乎坎」，坎代表劳苦；又在下卦艮的最后一爻，艮是终止，所以「有终」：有功劳而不居功，才能善终。
占到此爻
事情多半会落到你身上，做就是了，不必表功。功劳不挂在嘴上，才不会离你而去。
孟之反殿后
鲁军与齐军交战败退，大夫孟之反留在最后掩护撤退。快进城门时，他鞭打自己的马，说：「不是我敢殿后，是马跑不快。」孔子特别称赞他「不伐」：明明冒死断后，却把功劳推给一匹马。劳而不伐，正是九三的样子。
六四无不利，撝謙。
白话
没有不适宜的，只要把谦德发挥出来。
细读
六四以阴居阴，当位，与初六无应；上承谦柔的六五，下临有大功的九三。它乘九三之刚，照常理会有麻烦，但在谦卦的格局里九三并不计较，所以无不利。一卦有一卦的大格局，每一爻都带着它的性质。「㧑」通「挥」，发挥。小象「不违则也」：位置正，不逾规矩。
占到此爻
夹在上位者与功臣之间，最好的做法是把谦和落到具体行动上。守住分寸，处处可行。
六五不富，以其鄰，利用侵伐，无不利。
白话
不凭财富，而得到邻人支持；适宜出兵征讨，没有不适宜的。
细读
六五以阴居阳，不当位但居中，处君位，与六二无应；上下都是阴爻，同类相连，不必靠财富就有邻人相随（泰卦六四也有此语）。在谦卦里为君，不能一味谦卑而失了威严，要恩威并重；底下有九三撑得起局面。小象「征不服也」：用兵只针对桀骜不服者。
再深一层
六五「不富以其邻，利用侵伐」：君位上是阴爻，本身不富，却能让邻居都来归附。但谦不是软弱：若把六五变成九五，上卦成坎，又有九三、六四、九五的互离，坎为弓、离为戈兵，有水有火就是用兵。对不服的人，谦虚的君主也要能出手。
占到此爻
宽厚之外，也要守住底线。对屡劝不改的人可以坚定处置，但出发点要正，范围要明确。
上六鳴謙，利用行師，征邑國。
白话
谦虚之声彼此应和，适宜出动军队，整顿自己的属邑。
细读
上六以阴居阴，当位，与九三正应，所以也说「鸣谦」。身处谦卦最高之位，并不是它的本意，小象说「志未得也」。它像退位的老臣仍有封邑，自己的地方要自己整顿，所以「征邑国」，用力只在自己的范围之内。
占到此爻
位置高了不必张扬，但份内的秩序要管好。用力只用在自己负责的地方。
典故 典
有若无，实若虚
曾子回忆一位已故的朋友：「以能问于不能，以多问于寡；有若无，实若虚；犯而不校。」自己有能力，却去请教能力不如自己的人；学问多，却向学问少的人求教；明明充实，看起来却像空虚；被冒犯也不计较。历来注家多认为这位朋友就是颜渊。孔门弟子中颜渊最好学，孔子称他「不迁怒，不贰过」。今人说「虚怀若谷」，只看到外面的谷；其实谦卦说的是谷底藏着一座山。
一沐三捉发
周公是文王之子、武王之弟、成王之叔，辅政天下，地位不可谓不高。儿子伯禽受封于鲁，临行前周公告诫他：我洗一次头要三次握着湿发出来，吃一顿饭要三次吐出口中食物，起身接待来访之士，还怕错失天下贤人；你到了鲁国，千万不可因为有国而骄人。这是有山而藏山，也是劳谦。
人生启示 悟
谦的前提是先有实力；没有山而自称谦虚，只是正常。有了山之后，难处在于化解得意之心：人总爱与身边的人比较，不如与古人、后人比，就知道比不完。谦卦六爻非吉则利，六十四卦中独此一卦，可见谦德在任何位置都站得住；但谦也不是软弱，居上位者仍要恩威并重。「满招损，谦受益」不是天降的赏罚，而是骄傲的人往往自己毁了自己。