卦名 名
「觀」有兩層意思：在上者俯察下民，在下者仰望上位。被看的人要值得看，看的人也要看得深。全卦由此展開一連串「觀法」，從孩童般的張望，一路到從百姓的生活反觀自己。
卦象 象
下卦坤為地、為眾民，上卦巽為風、為命令。風吹行大地，無處不到；在上者的政令教化，也像風一樣讓天下都感受到。兩陽高居四陰之上，有如受萬民瞻仰的君上。把觀卦每兩爻縮成一爻，就是艮卦：艮為少男、為門闕，這是讀初六、六二的關鍵。
取象的層次 層
同一個卦，可以從好幾層來看：八卦像一家人（父母、長中少男女），六爻像一個組織（從基層到君位），也像自然現象與動物。多看一層，爻辭就多一層意思。
一家人來看
下卦坤是母親，上卦巽是長女。母親在下代表大地與眾人，長女在上如風吹過大地，所到之處人人感受得到。兩個陽爻高高在上，接受下面四個陰爻的仰望。從家庭看，像是能幹的長姊站到前面，成為全家的榜樣：被人看著，所以自己更要端正。
初六「童觀」：把觀卦每兩爻併成一爻，就成了艮卦，艮為少男，年紀最小。初六離君位九五最遠，又是最底層，所以它的觀看像個孩子：看熱鬧，看不懂門道。對平民百姓無妨，對君子就可惜了。
六二「闚觀，利女貞」：放大的艮卦為門闕，六三、六四、九五又構成互艮，六二正在門內；下卦坤為女。好比古代女子從門縫向外窺看，視野有限。六二居中得正，與九五正應，守住本分仍然有利，只是看得不夠全面。
六四「觀國之光，利用賓于王」：四是最靠近君王的位置，可以近距離看清一國的光彩與政績。能看懂這些的人，正適合被君王禮聘為上賓。近臣之所以可貴，在於看得最清楚。
觀倒過來就是臨，也是消息卦：臨是十二月二陽漸長，觀是八月二陽將退。臨卦辭說「至于八月有凶」，指的正是觀。所以觀的高高在上並不穩固：被眾人仰望的時候，往往也是影響力開始消退的時候。
觀的二到五爻構成互卦山地剝：在眾人仰望的表面之下，陰正一步步往上侵蝕。觀卦接下去的消息卦正是剝。看得見的是威儀，看不見的是內部的流失，所以「觀我生」的自省不能停。
序卦 序
物大然後可觀，故受之以觀。
〈序卦傳〉說：「物大然後可觀，故受之以觀。」臨卦講壯大，事物規模宏偉之後，才值得人觀察欣賞。臨與觀上下顛倒，一個陽氣上升，一個兩陽將退；觀在消息卦中是八月，正是臨卦所警告的那個月份。
卦辭 辭
觀：盥而不薦，有孚顒若。
「觀：盥而不薦，有孚顒若。」祭祀開始時先洗淨雙手，還沒有到進獻祭品的階段，心中的誠信已經莊嚴地顯現出來。「盥」是洗手，「薦」是獻祭，「顒若」是仰首莊敬的樣子。卦辭借祭祀講政治：領袖面對百姓要有虔誠之心，而這份虔誠從第一個動作就要開始，百姓早已看在眼裡。
彖傳 彖
彖曰：大觀在上，順而巽，中正以觀天下。觀，盥而不薦，有孚顒若，下觀而化也。觀天之神道，而四時不忒，聖人以神道設教，而天下服矣。
〈彖傳〉說「大觀在上，順而巽，中正以觀天下」，指九五居中守正，在上供天下瞻仰；「下觀而化也」，百姓仰望就受到感化，身教勝於言教。「觀天之神道，而四時不忒；聖人以神道設教」：「神」是形容詞，指天道運行之妙，四季分毫不差；聖人依此神妙的法則設立教化，天下自然心服。
大象 象
象曰：風行地上，觀；先王以省方，觀民設教。
「風行地上，觀；先王以省方，觀民設教。」大象多說「君子」，這裡卻說「先王」，講的是治理者的實務：像風吹遍大地那樣巡視四方、體察民情，再依實情設立教化。孔子說「君子之德風，小人之德草，草上之風必偃」，在上者的作風，就是吹過草原的風。
六爻 爻
主爻 九五是主爻：〈彖傳〉「大觀在上」「中正以觀天下」都指此爻。「大觀」雖兼指九五、上九兩陽，仍以九五為主；也有人以六四承上啟下為關鍵，可備一說。
六爻的路：由下往上
初六像孩子一樣看熱鬧，只看表面；六二從門縫裡窺看，看到的是片面。到了六三，開始回頭「觀我生」，看自己的作為來決定進退，這是由看別人轉為看自己的關鍵一步。六四進入上卦、貼近君王，能看清一國的光彩，可以出任要職。九五是被萬民仰望的人，要觀照自己的言行是否真能作為百姓的榜樣。上九退在一旁，仍被人看著，也仍要反省自己的一生，才能無咎。
初六童觀，小人无咎，君子吝。
白話
像孩童那樣觀看；小人沒有災難，君子則有困難。
細讀
初六居最下，離九五最遠，陰居剛位，不當位，與六四也無應。觀卦縮小為艮，艮為少男，初又是最初的層級，所以是「童觀」。百姓見識淺近，情有可原；有官位或以德自期的人若也只看熱鬧，就難免困窘。〈小象〉說「小人道也」：這是平民的觀法，不是君子的。
再深一層
初六「童觀」：把觀卦每兩爻併成一爻，就成了艮卦，艮為少男，年紀最小。初六離君位九五最遠，又是最底層，所以它的觀看像個孩子：看熱鬧，看不懂門道。對平民百姓無妨，對君子就可惜了。
占到此爻
別只看表面熱鬧；你的位置要求你看得更深，先弄清楚全局再說。
六二闚觀，利女貞。
異文 「闚觀」，一本作「窺」。
白話
從門縫向外窺看，適宜女子守正。
細讀
六三、六四、九五構成互艮，艮為門闕，六二在門內；下卦坤為女，好比古代女子從門內向外張望，視野有限。六二陰居柔位，中正，上與九五正應，所以「利女貞」。〈小象〉「亦可醜也」是對君子說的：古代女子少有受教與外出的機會，所見有限是時代使然；君子若也如此窄看，就該覺得羞愧。
再深一層
六二「闚觀，利女貞」：放大的艮卦為門闕，六三、六四、九五又構成互艮，六二正在門內；下卦坤為女。好比古代女子從門縫向外窺看，視野有限。六二居中得正，與九五正應，守住本分仍然有利，只是看得不夠全面。
占到此爻
看事情不要只從一道門縫看出去；把角度放寬，心胸打開。
六三觀我生，進退。
白話
觀察我自己的作為，再決定進或退。
細讀
三、四爻是人位，處在上下之間，總有進退的掂量。六三在下卦坤之頂（坤為眾），又緊鄰上卦巽（巽為進退），所以要看清自己與周圍人的情況，再定進退。陰居剛位，不當位，難有大作為；但上有上九正應，能配合身分行事。〈小象〉說「未失道也」。
占到此爻
先回頭檢視自己的所作所為與實際處境，再決定該進一步還是退一步。
六四觀國之光，利用賓于王。
白話
觀看國家的光輝，適宜作為賓客輔佐君王。
細讀
六四已進入上卦，緊承九五，陰居柔位，當位，能就近看見國家政教的光輝。「賓」與「主」相對：古代國君以賓禮待賢者，士人入朝做事，便稱為「賓」。〈小象〉「尚賓也」：君王禮遇賢才，從政者也要明白自己是客，懂得分寸、接受安排。
再深一層
六四「觀國之光，利用賓于王」：四是最靠近君王的位置，可以近距離看清一國的光彩與政績。能看懂這些的人，正適合被君王禮聘為上賓。近臣之所以可貴，在於看得最清楚。
占到此爻
適合投身更大的格局、追隨值得追隨的人；但要記得自己是客，敬其事而守其分。
九五觀我生，君子无咎。
白話
觀察我的作為所及，君子沒有災難。
細讀
九五陽居剛位，中且正，下有六二正應、六四承輔，是「大觀在上」的君位。〈小象〉點明「觀我生，觀民也」：要知道自己德行如何，最好的方法是看百姓的苦樂。百姓困苦，自稱有德也無從成立；善是自己與他人之間適當關係的實現。條件這麼好卻只說「无咎」，因為這是職責本分，做到了不算功勞；權力帶來的是責任。
占到此爻
若你居於帶領他人的位置，就從身邊的人過得好不好來檢驗自己，而不是從自我感覺。
孔子為何稱許管仲
子路、子貢都質疑管仲：齊桓公殺了公子糾，管仲不但不殉死，反而去輔佐桓公，這算仁嗎？孔子卻回答：桓公九合諸侯，不以兵車，都是管仲之力，「如其仁，如其仁」；又說「管仲相桓公，霸諸侯，一匡天下，民到于今受其賜」。孔子並非看不見管仲的缺點，而是看見他讓天下免於戰禍。戰爭沒有發生，人們就容易忘記是誰避免了它；用百姓的安頓來衡量一個人，才是「觀我生，觀民也」的眼光。
上九觀其生，君子无咎。
白話
觀察他的作為所及，君子沒有災難。
細讀
上九陽居柔位，不當位，高居卦頂而無實權；百姓以九五為君，所以上九不說「觀我生」，只能「觀其生」，看九五的施政與百姓的處境。它與六三正應，仍關心底下的生活。四陰再往上推就成剝卦，上九即將退場卻仍在看，〈小象〉說「志未平也」，心意不能安定。君子無位而有憂。
占到此爻
即使不在其位、不握權柄，仍可以關心與觀察；保持這份不安的責任感，就無過失。
進亦憂，退亦憂
范仲淹在〈岳陽樓記〉中寫古代仁人的心境：「居廟堂之高則憂其民；處江湖之遠則憂其君。是進亦憂，退亦憂。」並以「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」作結。在朝為官，憂慮百姓；退居江湖，仍掛念國事。這正是上九「觀其生，志未平也」：身已不在權位，心卻仍懸在天下人身上。
典故 典
「出門如見大賓，使民如承大祭」
冉雍字仲弓，列孔門德行科，孔子曾說「雍也可使南面」，認為他有擔任執政者的器度。仲弓問仁，孔子答：「出門如見大賓，使民如承大祭。」一踏出家門，就要像接見國家貴賓那樣恭敬；差使百姓修城築渠，要像主持盛大祭典那樣莊重。孔子回答「仁」因人而異，對一位可以治國的學生，他講的正是觀卦的道理：「盥而不薦，有孚顒若」，面對百姓的每一刻都要有祭祀般的誠敬。
歷史終有公道
顏回四十歲左右就過世，一生沒有做官；孟子卻把他和治水的禹、教民稼穡的稷並列：「禹、稷、顏回同道」，若交換處境，三人都會如此行事。子路一生成就有限，最後死於衛國之亂；孟子同樣把他放進聖賢之列：「子路，人告之以有過則喜；禹聞善言則拜。」能聽到自己的過錯而歡喜，今天的人多半做不到，更常見的是聞過則怒。真相或許一時被埋沒，但總會有人看見並說出公道話。這是觀卦最高處的眼光：不只看眼前得失，而是從長遠處觀察一個人的生命。
人生啟示 悟
觀卦把「看」分成層次：孩童的張望、門縫的窺看、自省進退、仰觀國光、從百姓反觀己德、無位而仍關心。每往上一層，看得更遠，也看得更回到自己。在上位者被眾人看著，誠意必須從第一步就真實；而德行的成績單，不寫在自我感覺裡，寫在周圍人的生活裡。觀卦兩陽在上、形勢將退，更提醒人：與天下同憂樂，修身而不倚恃權位。