卦名 名
「蹇」字下半是「足」，本义是跛足、行走艰难，脚走到受了伤。引申为一切步履维艰的处境。苏轼诗「路长人困蹇驴嘶」，正是这个字最传神的画面。
卦象 象
下卦艮为山，上卦坎为水。眼前已有高山挡路，山上又有险水，阻碍重重叠叠。〈彖传〉说「见险而能止」：坎是前方的险，艮是自己的止。屯、坎、蹇、困合称四大难卦，四卦都含坎，可见古人以水为险的直觉。
取象的层次 層
同一个卦，可以从好几层来看：八卦像一家人（父母、长中少男女），六爻像一个组织（从基层到君位），也像自然现象与动物。多看一层，爻辞就多一层意思。
一家人来看
下卦艮是少男，上卦坎是中男，两兄弟一前一后。哥哥（坎）在前面陷在险中，弟弟（艮）在后面懂得停下来。〈彖传〉说「见险而能止，知矣哉」：年纪最小的那个，反而最清楚什么时候不该往前冲。蹇卦的智能不是硬闯，而是停、回头、找人一起。
初六「往蹇，来誉」：初六往上一走，就碰到六二、九三、六四的互坎，前面有险，最好不动。它若爻变为阳，下卦成离，有了光明：懂得自己该停、该退，反而得到称许。
六二「王臣蹇蹇，匪躬之故」：六二自己在互坎中，所应的九五又在上卦坎中，两重险难，所以说「蹇蹇」。二是大夫，五是君王，他吃这么多苦不是为了自己，而是为了应和君主：像为国奔走、为公司收拾烂摊子的人，辛苦却无可指责。
九五「大蹇，朋来」：君位落在上卦坎的正中，是全卦最大的困难所在；但它居中守正，又有六二正应，朋友自然来相助。领导人陷入大困境时，最重要的资产是平日累积的信任。
上六「往蹇来硕，吉，利见大人」：上爻是已在局外的长者，再往前已无路可走。回过头来辅佐九五这位「大人」，反而成就大事。退下来的人不必再冲，但可以把经验交给正在困局中的人。
蹇倒过来就是雷水解。蹇是山前有水、停下来；解是水上有雷、动起来。困难与解脱是同一件事的前后两段：先在蹇中学会停、回头、结伴，时机到了，才有解的行动。
蹇卦六爻全变成火泽睽。险阻的背后常是人心乖离：蹇卦各爻反复说「来」，回头、联结、朋来，正是对治睽的药方。遇到卡住的局面，不妨先问问：是不是哪段关系先断了？
序卦 序
乖必有難，故受之以蹇；蹇者難也。
〈序卦传〉说「乖必有难，故受之以蹇；蹇者难也」。前一卦睽是人心乖离，彼此背道而行，接下来必然寸步难行。有趣的是，睽与蹇次序相邻，却恰好六爻全变、互为错卦，乖离与险难在卦形上也是一体两面。
卦辞 辭
蹇：利西南，不利東北；利見大人，貞吉。
卦辞：西南有利，东北不利；适宜见到大人，正固吉祥。依后天八卦，西南是坤，巽、离、坤、兑一侧皆属阴；东北是艮，震、艮、坎、乾一侧皆属阳。所以「利西南，不利东北」不是指方位，而是说此时宜柔顺、不宜刚强硬闯。《易经》提到西南、东北，从无「利东北」之语。困难中还要寻求有德望者的指引，并坚守原则。
彖传 彖
彖曰：蹇，難也，險在前也。見險而能止，知矣哉！蹇利西南，往得中也；不利東北，其道窮也。利見大人，往有功也。當位貞吉，以正邦也。蹇之時用大矣哉！
〈彖传〉：蹇是艰难，险在前方；看见危险而能停下，真是明智。往西南得到中位，指九五；往东北则路穷不通。见大人可以立功，九五当位而正，用以端正邦国。结尾赞「蹇之时用大矣哉」：看似不好的卦，偏要人留意时机，因为人生不可能一路顺遂。
大象 象
象曰：山上有水，蹇；君子以反身修德。
「山上有水，蹇；君子以反身修德。」路走不通时，先回头检查自己。《孟子》说「行有不得者，皆反求诸己」，又以射箭为喻：射不中，不怨胜过自己的人，也不怪箭靶，只反省自己。这是大象一贯的方向：把外在的困境转成修德的功课。
六爻 爻
主爻 九五为主爻。〈彖传〉「往得中也」「当位贞吉，以正邦也」都指它；身为卦主，所承受的也是最大的蹇。
六爻的路：由下往上
初六一开始就知道往前是险，停下来反而得到称赞。六二身为君王之臣，险上加险，奔走辛劳却不是为了自己。九三在下卦之顶，往前难行，回头返回自己的位置，下面的两个阴爻都高兴。六四进入上卦，往前难行，回头与九三联手，力量才连起来。九五在困难的正中心，因为平日正直，朋友纷纷来助；上六已在局外，再走无路，回头辅佐大人，成就大事。
初六往蹇，來譽。
白话
往前走有险难，退回来反得称誉。
细读
初六以阴居阳位，不当位，与六四同为阴爻而无应。往上一走就撞进六二、九三、六四所成的互坎，所以「往蹇」。全卦以「往」「来」贯穿：上进为往，不进为来。小象「宜待也」点明，此时的智能就是等待。
再深一层
初六「往蹇，来誉」：初六往上一走，就碰到六二、九三、六四的互坎，前面有险，最好不动。它若爻变为阳，下卦成离，有了光明：懂得自己该停、该退，反而得到称许。
占到此爻
不要冒进。退回原位、静待时机，反而赢得肯定。
六二王臣蹇蹇，匪躬之故。
白话
君王的臣子身陷重重险难，并不是为了自己的缘故。
细读
六二居中得正，又正应九五，位置无可挑剔。但它身在互坎之中，所应的九五又在上坎，前后两重坎，故言「蹇蹇」。「王」必指五位，六二是王之臣；「躬」是自身，它的辛苦是替君分忧。小象「终无尤也」：既不受人责怪，自己也无怨尤。
再深一层
六二「王臣蹇蹇，匪躬之故」：六二自己在互坎中，所应的九五又在上卦坎中，两重险难，所以说「蹇蹇」。二是大夫，五是君王，他吃这么多苦不是为了自己，而是为了应和君主：像为国奔走、为公司收拾烂摊子的人，辛苦却无可指责。
占到此爻
为团体或他人承担艰苦，辛劳难免，但问题不在你，尽心即可无过。
为谁辛苦
有一次易经讲座后当场示范占卦，一位剃平头、像高中生的年轻人举手，得蹇卦六二。他问的是求学。解卦者只说了两句：你念书念得非常辛苦；你念书不是为自己念的。坐在旁边的母亲当场落泪。原来父母做生意有成，把他送到美国念高中，他英文跟不上，天天想回家，又不敢违逆父母。解卦者没有替他们做决定，只请母子回家商量。占卦能揭示真相，抉择仍在当事人手里。
九三往蹇來反。
白话
往前走有险难，于是返回。
细读
九三阳居阳位，当位，又正应上六，本有上进之心；但外卦是坎，外险而内止，所以见险知返。小象「内喜之也」：九三下面的初六、六二是它的「内」，如同家人，它回来，家人欢喜。初爻在最底下，下面无物，所以只有三爻才谈得上「内」。
占到此爻
外出或进取受阻时，不妨回到原有的团体与亲友身边，那里有真正的支持。
保养双足
有位学者赴北京讲学两个多月，行前占得蹇卦九三。卦名先让人心头一沉，但他想到蹇卦六爻无凶，知道有难反而能预先防范。他又从「蹇」字底下的「足」得到提示，在北京期间常与友人去做足部保养，奔波数月，脚力无损。回到台湾后，学生与老友更加珍惜相聚的机缘，正合小象「内喜之也」。
六四往蹇來連。
白话
往前走有险难，回来可以与人链接。
细读
六四阴居阴位，当位；身在上坎之中，同样不能前进。它与初六不应，但下比九三，上承九五，回头链接九三便有了后盾，故小象说「当位实也」。大家在蹇卦中都走不动，那就联合起来；阴柔的六四做起来比刚健的九三容易。
占到此爻
独力难行时，与处境相同的人结盟，找到可靠的后盾。
九五大蹇朋來。
白话
处在最大的险难中，朋友前来相助。
细读
九五刚健中正，是一卦之主，所以承受的是「大蹇」；也唯有阳爻能称「大」。「朋」指正应的六二与上承的六四，两方都来呼应相助。小象「以中节也」：六二所在的艮为坚多节之木，九五则居中而有节度。很多困难源于自己不能约束，守中有节，助力自然到来。
再深一层
九五「大蹇，朋来」：君位落在上卦坎的正中，是全卦最大的困难所在；但它居中守正，又有六二正应，朋友自然来相助。领导人陷入大困境时，最重要的资产是平日累积的信任。
占到此爻
处境虽最艰难，只要守住中道、有所节制，自然有人前来相助。
上六往蹇來碩，吉；利見大人。
白话
往前走有险难，回来则有丰硕收获，吉祥；适宜见到大人。
细读
上六阴居阴位，当位，处蹇卦之终，前方已无去路。回头则与九三正应，九三是下卦艮的主爻，艮为果蓏，所以「来硕」，如得大果。小象「志在内也」指心向下卦；「以从贵也」指它下比九五，追随尊贵的大人。难中大家互助都来不及，所以不计较它乘九五之刚。
再深一层
上六「往蹇来硕，吉，利见大人」：上爻是已在局外的长者，再往前已无路可走。回过头来辅佐九五这位「大人」，反而成就大事。退下来的人不必再冲，但可以把经验交给正在困局中的人。
占到此爻
不要再往前冲。回头借重内部的资源与贤者的指引，收获就在那里。
典故 典
蹇驴嘶鸣
宋仁宗嘉祐年间，苏轼、苏辙兄弟赴京应试，途经渑池，曾寄宿僧舍、题诗壁上。数年后苏轼赴凤翔任官，再过渑池，写下〈和子由渑池怀旧〉寄给弟弟。前半以「雪泥鸿爪」说人生踪迹无常，末两句回想当年：「往日崎岖还记否，路长人困蹇驴嘶。」据苏轼自注，那年他们的马死在半路，只好骑驴前行。长路、困乏、跛驴的哀鸣，正是蹇卦的人间写照；然而兄弟二人终究走过了那段崎岖。
仁者如射
「反身修德」最好的注脚在《孟子》。孟子说：「仁者如射：射者正己而后发，发而不中，不怨胜己者，反求诸己而已矣。」射箭前先端正自己的姿势，射不中时，不去怨恨赢了自己的人，也不能怪箭靶摆错了地方。他又说：「行有不得者，皆反求诸己，其身正而天下归之。」与人往来不顺、事情办不成，人多半先责怪别人。蹇卦的山与水挡在前面，搬不走，能调整的只有自己。
曾子三省
儒家反省的传统可上溯曾子：「吾日三省吾身：为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？」第三句常被讲成「老师传授的有没有温习」，但细考不太合理。曾子比孔子小四十六岁，孔子去世时他才二十多岁；前两句说替人办事、与友交往，已是成年处世的反省。曾子后来门下弟子甚众，「传」应指传授给学生，《论语・子张》子夏说「孰先传焉」，正是此义。所以这一句是自问：我教给别人的，自己做到了没有？
人生启示 悟
两点之间最短的是直线，人生却未必如此。蹇卦四爻都说「往蹇」，而每一次回头都有好结果：称誉、家人之喜、盟友、丰收。蹇是四大难卦之一，六爻却没有一个凶字，因为知道困难，就会预作防备。走不通就回来，姿态放柔，不摆架子，先反求诸己。孔子说「临事而惧，好谋而成」，正是面对蹇时应有的心态。