卦名 名
「乾」與「健」相通，指剛強進取、永不停歇的主動力。六爻全陽，象徵宇宙最初那股旺盛的生命力，萬物由此起步。說卦以乾為天、為父、為首、為馬，其性就是一個「健」字。
卦象 象
上下皆乾，天上有天，是天體運行重疊不止之象。日月星辰循環出現，從不歇息，所以大象說「天行健」。爻辭不說馬而說龍，因為龍能潛水、行地、飛天，最能形容一個活著、前途未定的人。
取象的層次 層
同一個卦，可以從好幾層來看：八卦像一家人（父母、長中少男女），六爻像一個組織（從基層到君位），也像自然現象與動物。多看一層，爻辭就多一層意思。
一家人來看
〈說卦傳〉說「乾，天也，故稱乎父」。乾卦上下都是父親，沒有別的家人在場：這是一切開始之前的力量，後面六個子女卦裡的陽爻，都從這裡分出去。所以乾卦讀的不是家庭關係，而是做父親的那份擔當：主動、負責，還沒有人可以依靠。
〈說卦傳〉以馬配乾，爻辭卻通篇說龍。龍在八卦中屬震，是長男之象，「望子成龍」便由此而來。用父親的卦講兒子的龍，意思是：乾的力量要落在一個活生生、前途未定的人身上，才看得出它如何成長。
九二「見龍在田，利見大人」：二是在外任事的大夫，龍已出現在田野。九五「飛龍在天」也說「利見大人」。二與五同為陽、不相應，卻同居中位，德行相同，所以彼此是對方要見的「大人」：在基層做出成績的人，與在上位的人互相看見。
九四「或躍在淵」：四是緊貼君位的近臣，再進一步就是五。〈繫辭〉說「四多懼，近也」，離權力最近的人最需要拿捏分寸，所以爻辭用一個「或」字：可以試著跳，也可以退回深淵，不必勉強。
上九「亢龍有悔」：上爻是退位的長者、已在官職之外。〈文言傳〉說它「貴而无位，高而无民」：身分還在，手下卻沒有人了。像退休後仍想插手公司大小事的前任主管，越用力越令人後悔。
乾六爻全變就是坤，這是它的錯卦，也是它看不見的另一面。乾卦最後的「用九，見群龍无首，吉」，正是陽剛用到極處、懂得轉為坤的柔順：一群龍都不爭著當頭。再強的父親，也要有母親那一面才完整。
序卦 序
有天地，然後萬物生焉。
序卦說「有天地，然後萬物生焉」。不直接提乾坤，因為「天地」二字就是乾坤。乾居六十四卦之首，代表一切開始所憑藉的創生力量，有了它與坤，萬物才有生長的場所。
卦辭 辭
乾：元亨。利貞。
「乾：元亨。利貞。」可以讀作：創始、通達、適宜、正固。元是萬物由此開始；亨是來源相同，所以彼此相通；利是每樣東西都得到適合它的時空；貞是走在正路上並堅持下去。占到不變的乾卦，表示主動力很足、事情順手，但全陽之後必然要變，越順越要想到下一步。
彖傳 彖
彖曰：大哉乾元，萬物資始，乃統天。雲行雨施，品物流形，大明終始，六位時成。時乘六龍以御天，乾道變化，各正性命，保合大和，乃利貞。首出庶物，萬國咸寧。
彖傳是一篇讚頌元氣的小文章：「大哉乾元，萬物資始」講元，雲行雨施、六位時成講亨，「各正性命，保合大和」講利貞。萬物各自安頓本性與遭遇，保持最和諧的狀態，最後「首出庶物，萬國咸寧」。
大象 象
象曰：天行健，君子以自強不息。
「天行健，君子以自強不息。」自強不息不是天天跑步，也不是天天讀書，因為體力與記性終會衰退。文言說「君子以成德為行，日可見之行也」：只有修德行善，是人活到最後一天都還能做的事。
六爻 爻
主爻 九五為主爻：陽爻居陽位而當位，又居上卦之中，處天位，中正兼備，把乾的生命力完全展現出來。
六爻的路：由下往上
乾卦六爻是一條龍的一生。初九潛龍，力量還在水底，不可輕用；九二見龍在田，開始在基層被看見；九三到了下卦頂端，終日勤勉、夜裡仍警惕，最容易出錯。九四進入上卦，站在跳與不跳之間，或躍或退都可以；九五飛龍在天，是能力與位置相配的高峰。上九亢龍，飛得太高，只剩後悔。
初九潛龍勿用。
白話
龍潛伏著，不要有所作為。
細讀
初九陽居陽位，雖當位，卻在最底層，初為地下，故稱「潛」。上面五個陽爻壓得實實在在，與九四同為陽爻而不相應，沒有人接應。小象「陽在下也」，說的就是力量尚在底部、時機未到。文言把潛龍講得很高：具有龍德而隱遯，「遯世无悶，不見是而无悶」。
占到此爻
時機未到，宜收斂潛藏、累積實力，不要急著表現；即使中年轉換跑道，也要從頭沉潛。
臥龍未起
東漢末年天下大亂，諸葛亮卻在隆中躬耕，自比管仲、樂毅，時人多不以為然。徐庶向劉備推薦他，說「諸葛孔明者，臥龍也」。劉備三次登門才得相見，諸葛亮這才出山。在此之前，他有龍德而不求人知，正是初九的樣子：不為世俗改變，也不為成名而動。
九二見龍在田，利見大人。
白話
龍出現在田野，適宜去見大人。
細讀
初、二為地，二在地面，故稱「田」；第一個「見」讀作「現」。九二陽居陰位不當位，但居下卦之中，中勝於正，文言稱「龍德而正中」。與九五同為陽爻，嚴格說不成陰陽之應，但二五皆中，同德相求，彼此互為「大人」。小象「德施普也」：德行開始普遍施展。文言舉出八個字「庸言之信，庸行之謹」，平常的話也守信，平常的事也謹慎。
再深一層
九二「見龍在田，利見大人」：二是在外任事的大夫，龍已出現在田野。九五「飛龍在天」也說「利見大人」。二與五同為陽、不相應，卻同居中位，德行相同，所以彼此是對方要見的「大人」：在基層做出成績的人，與在上位的人互相看見。
占到此爻
可以在自己的崗位上好好表現，會有上位者看見；但仍需長期磨練，不要急著越級。
舜在田間
舜的父親瞽叟與後母、異母弟象屢次想害死他，他卻始終不失孝道。他在歷山耕田，當地人都互讓田界；在雷澤捕魚，漁人都互讓住處；在河濱製陶，器物不再粗劣。名聲傳開，堯聽說了，便多方考驗他，終於把天下交給他。九二的德行在田間施展，被九五的大人看見，正是這樣。
九三君子終日乾乾，夕惕若；厲，无咎。
白話
君子整天勤奮不懈，到了晚上仍然警惕；有危險，但沒有災難。
細讀
三屬人位，所以不說龍而說君子。九三陽居陽位當位，但「重剛而不中」，處在下卦頂端，下乾已完成，往上又是一個乾，兩個乾落在身上，不能休息；與上九同陽不應。小象「反復道也」：在正道上反覆修煉，直到成為本能。文言以「進德脩業」解之：忠信用來增進德行，「脩辭立其誠」用來成就功業。「厲，无咎」要連讀：知道危險而警惕，才能沒有災難。
占到此爻
這是最吃重的階段：日裡盡力、夜裡反省，正視風險而不懈怠，努力本身就是保障。
九四或躍在淵，无咎。
白話
或者向上躍起，或者留在深淵，都沒有災難。
細讀
原文省字，可讀作「或躍或在淵」。九四陽居陰位不當位，又不居中，剛進入上卦；文言說它「上不在天，下不在田，中不在人」，所以用「或」字，「或之者，疑之也」。淵字來自與它相對的初九，那條潛在水裡的龍。小象「進无咎也」：既已到了上卦，向上進取並無過失。文言又說這是「自試」，是檢驗自己能力的時候；只要「非為邪也」「非離群也」，進退都可以。
再深一層
九四「或躍在淵」：四是緊貼君位的近臣，再進一步就是五。〈繫辭〉說「四多懼，近也」，離權力最近的人最需要拿捏分寸，所以爻辭用一個「或」字：可以試著跳，也可以退回深淵，不必勉強。
占到此爻
站在可上可下的關口，先誠實評估形勢與自己的能耐；動機端正、不背離同伴，無論躍起或暫留都無妨。
九五飛龍在天，利見大人。
白話
龍飛翔在天上，適宜去見大人。
細讀
五、上為天位。九五陽居陽位，居上卦之中，既中且正，是全卦主爻，後世「九五之尊」即由此來。這時要見的大人反過來是九二，在下的賢才。小象「大人造也」：大人正當興旺之時。文言說「同聲相應，同氣相求……雲從龍，風從虎；聖人作而萬物覩」：在上位者要懂得物以類聚，量才用人。
占到此爻
時與位都到了最好處，可以放手施展；但天下不是一人能成，要延攬賢才，並從此刻開始培養接班的人。
上九亢龍，有悔。
白話
龍飛得過高，將有懊悔。
細讀
上九陽居陰位，在全卦最頂端，再往上就離開此卦。文言說它「貴而无位，高而无民，賢人在下位而无輔」：地位尊貴卻沒有實職，百姓與賢人都歸向九五。小象「盈不可久也」：滿了就不能長久，月圓之後便要缺。文言指出「亢」的毛病是「知進而不知退，知存而不知亡，知得而不知喪」，唯有聖人能「知進退存亡而不失其正」。「悔」其實還算好，代表已經察覺該下來了。
再深一層
上九「亢龍有悔」：上爻是退位的長者、已在官職之外。〈文言傳〉說它「貴而无位，高而无民」：身分還在，手下卻沒有人了。像退休後仍想插手公司大小事的前任主管，越用力越令人後悔。
占到此爻
已到頂點，宜知退、交棒，不要戀棧或再強求作為；把心力轉向修德與平淡的生活。
張良從赤松子遊
張良輔佐劉邦平定天下，受封留侯。功成之後，他說自己以三寸之舌為帝王之師，封萬戶、位列侯，對一個布衣而言已到極點，「願棄人間事，欲從赤松子遊耳」，從此學習辟穀導引，淡出朝政。同時代許多功臣不知收手，下場淒涼；張良則在最高處主動轉身，正是知進退而不失其正。
用九見羣龍无首，吉。⌄
白話
出現一群龍，都不以首領自居，吉祥。
細讀
用九只見於乾卦，指六爻皆陽、全卦用九。六個陽爻怎麼換位都一樣，无首也无尾，如莊子所說「始卒若環」。小象「天德不可為首也」：天的運行無始無終，誰都不可認定自己永居第一；你今天在高位，只是輪到你而已。文言說「乾元用九，天下治也」「乃見天則」。
占到此爻
六爻皆變時見此辭：人人各有其時，不必爭先，也不必自居為首；平等相待、各盡其職，局面自然和諧。
典故 典
曾家三代：養口體與養志
曾子奉養父親曾皙，每餐必有酒肉；撤席時一定請示剩下的要送給誰，父親問還有沒有剩，他必答「有」。後來曾子年老，由兒子曾元奉養，也是每餐酒肉，但撤席時不再請示，問有沒有剩，就說「沒有了」，打算留著下一餐再端上來。孟子評論：曾元只是「養口體」，曾子才是「養志」。老人家即使年邁體衰，仍想把好東西分給別人，子女成全這份心意，才是真孝。這個故事正好說明自強不息的本義：只要一息尚存，人就還能行善。
孔子見老子：其猶龍邪
相傳孔子到周向老子問禮，回來對弟子說：鳥能飛，魚能游，獸能走；走的可以用網，游的可以用線，飛的可以用箭。至於龍，「吾不能知其乘風雲而上天」。今天見到老子，「其猶龍邪」。在古人心中，龍能潛、能行、能飛，變化莫測，乘雲氣而上天，正是乾卦以龍喻人的緣故：一個活著的人，前途無從預料。
人生啟示 悟
乾卦六爻是一張人生地圖：潛藏、被看見、拚搏、抉擇、巔峰、退場，每個人都能在其中找到自己此刻的位置。天道本身沒有吉凶，關鍵在於是否配合時與位：時機未到就沉潛，位置到了就擔當並培養後人，到頂時懂得轉身。能力與機運都會變，只有德行可以終身不息地累積。群龍无首提醒我們：高位只是輪到你，沒有人永遠是第一。