易とは何か

一字に込められた三つの意味

「易」の字には、古来の注釈家によって三つの意味が与えられてきた。変易・不易・易簡である。唐の孔穎達は『周易正義』の序の冒頭でこの三義を整理している。

変易とは、宇宙も人生も一瞬たりとも静止しないということである。繋辞伝は「窮すれば則ち変じ、変ずれば則ち通じ、通ずれば則ち久し」と言う。道が行き詰まれば曲がらねばならず、曲がれば通じ、通じれば長く続く。だが長く続けば、やがてまた行き詰まる。これは悲観ではなく、ありのままの記述である。

不易とは、変化そのものに法則があり、その法則は変わらないということだ。四季は絶えず移るが、春夏秋冬の順序が乱れることはない。世間では「否極まりて泰来たる」とよく言うが、卦序を開けば泰は第十一卦、否は第十二卦である。順調が続けば、閉塞がそのあとに来る。この不変の型を見抜いていれば、変化のただ中でも慌てずに済む。

易簡は「簡易」ではなく「易簡」と言うべきである。繋辞伝は一貫してこの順で「乾は易を以て知り、坤は簡を以て能くす」と述べる。易は乾に属し、主動の生命力に満ちて、たやすく創り出す。簡は坤に属し、受け容れて万物をおのずから成就させる。乾は時間のなかで生成をやめず、坤は空間のなかで一切を完成させる。先に変じて後に化し、先に生じて後に成り、先に易にして後に簡、と覚えておけばよい。

経と伝――易は三聖を歴たり

今日分厚い一冊として売られている『易経』には、実は二つの層がある。最も古い「経」に含まれるのは三つだけだ。六十四の卦の図、六十四の卦辞、三百八十四の爻辞。印刷すれば二十頁ほどにしかならない。乾の「元亨利貞」が卦辞であり、「潜龍用うる勿れ」が爻辞である。これだけを読めば、ほとんど天書に等しい。

経を読み解く手がかりが「伝」である。全十篇あり、経を飛び立たせる十枚の翼という意味で「十翼」と呼ばれる。彖伝（上下）は卦辞を解釈する。象伝（上下）のうち、大象は卦全体の象が人に与える教訓を述べ、小象は爻ごとに解釈する。繋辞伝（上下）は全体の哲学である。文言伝は乾坤二卦のみを扱う。説卦伝は八卦の象徴を集めた小辞典であり、序卦伝は六十四卦の順序を説明し、雑卦伝は各卦の要旨を一、二字で示す。漢代以降は経と伝を合わせて読むのが通例となり、今日いう『易経』は伝を含む。

伝統的には「易は三聖を歴たり」と言う。伏羲が天地を観察して八卦を画し、それを重ねて六十四卦とした。周の文王は殷の紂王に羑里に幽閉され、その間に卦辞と爻辞を書いた。周公や西周の卜官が関わったとみる学者もいる。孔子は晩年に易を好み、『史記』は「易を読みて韋編三たび絶つ」と記す。十翼は孔子の作とされてきたが、文中には「子曰く」が頻出する。自分をそう呼ぶ者はいない。孔子とその弟子、後代の儒者が共同で作り上げたものと見るのが妥当であろう。

義理と象数――一本の樹の二つの面

易学の歴史は、おおむね二つの流れに分かれる。義理派は、卦爻辞と卦象から処世の道理を汲み取る。安きに居りて危うきを思い、憂患の意識を持ち、天を楽しみ命を知る。老荘によって易を解き漢代の讖緯の迷信を一掃した王弼、北宋の程頤、歴史上の事件で爻辞を検証した楊万里がその代表である。象数派は、卦象と数の演算から出発して心中の疑問に答える。つまり占いである。

両派はしばしば互いを軽んじてきた。義理派は占いを迷信に近いとし、象数派は義理を空論とする。だが両者は一本の樹の二つの面にすぎない。繋辞伝は「易に聖人の道四つあり。以て言う者は其の辞を尚び、以て動く者は其の変を尚び、以て器を制する者は其の象を尚び、以て卜筮する者は其の占を尚ぶ」と言い、占いをはっきり数に入れている。義理だけでは、最後は誠実・善行・謙虚に行き着くものの、「目の前のこの事にどう向き合うか」には答えられない。占いだけでは、運勢判断の小道具に堕する。本講座は両方を取る。義理から入り、象数を学び、象数を学んでも理性を手放さない。

なぜ占いは迷信と同じではないのか。『尚書』洪範篇は、天子が重大な疑問に直面したとき、自らの心に、卿士に、庶民に、そして卜筮に諮れと説く。前の三つはいずれも人の計算であり、人には私心がある。揲蓍の手続きは、出てくる数を誰も操作できないように組まれている。それは理性を退かせるためではなく、理性を正直に保つための方法なのである。

易を学ぶとは自らを修めること

六十四卦の大象伝のうち、五十三卦が「君子」に言及する。乾は「君子以て自ら強めて息まず」、坤は「君子以て徳を厚くして物を載す」、困は「君子以て命を致し志を遂ぐ」。易伝の立場は明らかに儒家のものだ。卦象は、人がいかに己を修めるべきかを映す鏡なのである。

何を修めるのか。徳行・能力・智慧の三つに要約できる。繋辞伝は、聖人は易によって「天下の志に通じ、天下の業を定め、天下の疑いを断ず」と言う。人を心服させるのは徳行であり、事業を成し遂げるのは能力であり、理性も経験も判断の役に立たないときに決断するのは智慧である。徳の高い者は得失を軽く見る。能力のある者は自信を持ち、人に頼る前に自分に頼る。智慧とは理性に生活経験を加えたものであり、占いが主に助けるのはこの部分である。

したがって易を学ぶ目的は、吉に赴き凶を避けて万事思いどおりにすることではない。生涯思いどおりの人などおらず、ある人の願いがかなうとき、しばしば別の人の願いが破れている。易が与えるのは、どんな境遇にあってもその先に道があると知る、地に足のついた安心である。覚えておくべき言葉が三つある。学ばなければ決してわからない。学んでもわかるとは限らない。わかれば一生役に立つ。