易是什么

一个字，三层意思

「易」字在古代注家手中有三个意思：变易、不易、易简。唐代孔颖达作《周易正义》，开宗明义就整理了这三义。

变易，是说宇宙与人生没有一刻静止。〈系辞传〉说「穷则变，变则通，通则久」：一条路走到尽头，就要转弯；转了弯才通，通了才能长久，长久之后又会走到尽头。这不是悲观，而是如实描述。

不易，是说变化本身有规则，而规则不变。四季不断更替，但春夏秋冬的顺序从来不乱；乾在上、坤在下，这个格局也不会颠倒。很多人只记得「否极泰来」，翻开卦序却会发现泰是第十一卦、否是第十二卦：通顺久了，阻塞就跟着来。看清这条不变的规律，面对变化时就不必惊慌。

易简，要说「易简」而不说「简易」，因为〈系辞传〉一再以这个顺序出现：「乾以易知，坤以简能」。易属乾，充满主动的生命力，创造起来毫不费力；简属坤，只是承接、包容，让万物自己完成。乾在时间中生生不息，坤在空间中成就一切。用三组口诀记：先变后化、先生后成、先易后简。

经与传：易历三圣

今天印成一本厚书的《易经》，其实分成两层。最原始的「经」只有三样东西：六十四个卦图、六十四句卦辞、三百八十四句爻辞，印出来不过二十来页。乾卦的「元亨利贞」是卦辞，「潜龙勿用」是爻辞。只读这些，几乎是天书。

帮助我们读懂经的，是「传」，共十篇，称为「十翼」，像十只翅膀辅助经文起飞：〈彖传〉上下解释卦辞；〈象传〉上下，其中〈大象〉讲整个卦象给人的启发，〈小象〉逐爻解释；〈系辞传〉上下是全书的哲学；〈文言传〉只解乾坤两卦；〈说卦传〉像一本八卦小字典；〈序卦传〉说明六十四卦的顺序；〈杂卦传〉用一两个字点出各卦要旨。汉代以后经传合读，所以今天说《易经》，都包括传。

传统说「易历三圣」：伏羲观天察地，画出八卦并重为六十四卦；周文王被商纣囚于羑里，写下卦辞与爻辞，也有学者认为周公或西周的卜官参与其中；孔子晚年喜易，《史记》说他「读易，韦编三绝」。十翼归于孔子，但其中常见「子曰」，孔子不会这样称呼自己，比较合理的看法是：十翼是孔子与弟子、后代儒者共同完成的成果。

义理与象数：同一棵树的两面

历代研究易学，大致分成两派。义理派由卦爻辞与卦象体会做人处事的道理：居安思危、忧患意识、乐天知命；代表人物有以老庄解易、扫除汉代谶纬迷信的王弼，有北宋程颐，也有以历史事件印证爻辞的杨万里。象数派则从卦象与数字的运算出发，回答心中的疑难，也就是占卦。

两派常互相轻视：讲义理的嫌占卦近于迷信，讲象数的嫌义理空谈。其实两者是一棵树的两面。〈系辞传〉说「易有圣人之道四焉：以言者尚其辞，以动者尚其变，以制器者尚其象，以卜筮者尚其占」，占卜明明白白列在其中。只讲义理，讲到最后不外真诚、行善、谦虚，却回答不了「我现在该怎么面对这件事」；只讲占卦，又会沦为算命的小工具。本课程的立场是两边兼顾：从义理入门，再学象数，学了象数仍不放弃理性。

占卜为什么不等于迷信？《尚书・洪范》说天子遇到重大疑难，要「谋及乃心，谋及卿士，谋及庶人，谋及卜筮」。前三项都是人在算，人都有私心；揲蓍的程序却让人无法操纵出现的数字。这是让理性有所节制的一种方法，而不是让理性退位。

学易就是修炼自己

六十四卦的〈大象传〉中，有五十三卦提到「君子」：乾卦「君子以自强不息」，坤卦「君子以厚德载物」，困卦「君子以致命遂志」。由此可知，《易传》的立场是儒家的：卦象是一面镜子，照出一个人该如何修养。

修养什么？可以归纳为三项：德行、能力、智慧。〈系辞传〉说圣人用易来「通天下之志，定天下之业，断天下之疑」：使人心悦诚服，靠的是德行；成就事业，靠的是能力；在理性与经验都无法判断时做出决定，靠的是智慧。德行高的人，得失看得淡；能力强的人，有自信，求自己胜过求别人；智慧则是理性加上生活经验，占卦主要帮助的是这一项。

所以学易的目的不是从此趋吉避凶、心想事成。没有人一辈子心想事成，一个人的心想事成，往往是别人的落空。学易的收获，是碰到任何处境都知道后面还有路，心里踏实。学易有三句话值得记住：不学一定不会；学了不一定会；学会了终身受用。